Gerda de Vries 40 jaar in dienst: van vakantiekracht tot coördinator vrijwilligers
Gerda de Vries | Coördinator vrijwilligerswerk
Op 1 juli, precies 40 jaar geleden, begon haar reis in de zorg. Wat ooit begon als een stageplek in Nijenstede vanuit de mbo-opleiding Civiele Dienst, groeide uit tot een carrière vol mooie momenten, veranderingen en vooral: mensen.
Van vakantiekracht tot coördinator vrijwilligerswerk Na haar eerste stappen in Irene en vakantiewerk in Nijenstede, rolde ze al snel in een vaste functie als huishoudelijk medewerker. Haar talent en betrokkenheid bleven niet onopgemerkt. Ze groeide door naar assistent hoofd huishouding en later hoofd huishouding, een rol die ze maar liefst tien jaar vervulde.
Toen ze net moeder was en Nijenstede verhuisde naar een nieuwe locatie, veranderde er veel. Door bezuinigingen en integratie van huishoudelijke teams in de zorg verviel haar functie. Een moeilijke periode, maar ook een kantelpunt. In die tijd besloot de organisatie om meer met vrijwilligers te gaan werken en dat leidde uiteindelijk tot haar huidige rol als coördinator vrijwilligerswerk.
“Ik werd In het diepe gegooid,” zegt ze zelf, “maar ik heb me ontwikkeld.” Eerst in Nijenstede, later ook in Kerspelhof, Zonnewiede en Zonnekamp.
De kracht van verandering
In 40 jaar is er veel veranderd. Het afstemmen van vraag en aanbod is complexer geworden. Ze werkt nu vaker met vrijwilligers die via instanties als UWV of de gemeente komen, mensen met een rugzakje, een afstand tot de arbeidsmarkt, of met een migratieachtergrond. “Ze zijn vaak tijdelijk, maar maken een mooie opstap.”
Wat blijft, is de kracht van vrijwilligers: liefde voor de doelgroep, zorgzaamheid en empathie. Dat is wat het verschil maakt.
Momenten om nooit te vergeten
De verhuizing naar de nieuwe locatie van Nijenstede was indrukwekkend. “Het afscheid van het oude gebouw viel me zwaar. Daar lagen mijn roots. Ik ging langs op mijn trouwdag. Collega’s stonden ons buiten met potten en pannen op te wachten.
En dan die ene dag: 30 juni 2025. “Ik werd verrast door collega’s en familie. In een witte limousine werd ik ter gelegenheid van mijn 40-jarig dienstjubileum van huis gehaald en naar het werk gebracht. Ik had het niet zien aankomen. Juist daardoor was het extra bijzonder.”
Waarom ze nog steeds met plezier werkt
Waarom ze nog steeds met plezier werkt
“Geen dag is hetzelfde,” zegt ze. De uitdaging om vraag en aanbod te matchen, het contact met collega’s en vrijwilligers, het houdt haar scherp en betrokken. Naast haar reguliere werk pakt ze ook andere taken op, zoals het organiseren van eindejaarsbijeenkomsten en het afnemen van interne audits. “Dat geeft afwisseling en plezier.”
Wat ze wil meegeven
Aan jonge mensen die vrijwilliger willen worden: “Je doet het voor een ander én voor jezelf. De lach op het gezicht van een bewoner, de voldoening die je eruit haalt. Dat is onbetaalbaar.”
40 jaar in één woord?
Boeiend. Geen dag is hetzelfde. Het werk geeft voldoening.